Сорок восемь семян.
Двенадцать лунок.

Оваре — самая известная игра семейства манкала в мире и одна из старейших, в которые до сих пор играют на соревнованиях хоть где-нибудь. Это версия абапа — та, что используют ганские турниры — против пяти машин или против другого человека в живом разговоре, где видно, как он считает.

Играть сейчас ▸ — в одиночку против машины ради таблицы рекордов, или один на один с кем-то из сети.

Откуда родом оваре

Оваре — игра народа акан из Ганы и Кот-д'Ивуара, и это самый распространённый член семейства манкала — семейства, которое тянется от Эфиопии до Индонезии и включает омвесо, бао, чонгкак и несколько сотен других. Название обычно пишут «оваре»; та же игра поехала с атлантической работорговлей и в Карибском бассейне зовётся варри или авари, а в Суринаме — авари.

От большинства родственников оваре отличает то, что это серьёзная соревновательная игра с устоявшимся турнирным сводом правил. Версия абапа — та, что на этой доске — это форма организованной игры, и она намеренно более строгая: большой шлем разрешён, но своё взятие теряет, а тот, перед кем пустой ряд соперника, обязан его накормить. Домашние правила обычно выбрасывают и то и другое, и игра при этом становится куда мельче.

Кроме того, это одна из немногих традиционных настольных игр, которые были решены. В 2003 году Джон Ромейн и Хенри Бал вычислили полное дерево игры из базы окончаний на 178 гигабайт и показали, что оваре при безошибочной игре обеих сторон заканчивается вничью. Это далеко за пределами того, что может перебрать браузер, — но именно поэтому ничья с самой трудной машиной здесь засчитывается как настоящий результат, а не как «почти».

Как играть в оваре

1. Доска — два ряда по шесть лунок, по четыре семени в каждой: всего 48 семян. Шесть ближних к тебе лунок — твои. Ничто и никогда не создаёт и не уничтожает семя; вся игра — это 48 семян, которые ходят по кругу.
2. В свой ход выбери свою непустую лунку, вынь из неё все семена и роняй их по одному в следующие лунки, против часовой стрелки. Если горсти хватает на полный круг, лунку, из которой ты начал, ты пропускаешь — на том же круге её никогда не наполняют заново.
3. Ты забираешь, когда твоё последнее семя падает в лунку *соперника* и доводит её ровно до двух или трёх. Забери эти семена. Затем посмотри на предыдущую лунку: если она тоже соперника и в ней два или три, забери и её, и иди назад, пока цепочка не оборвётся.
4. Ход, который забрал бы все семена соперника, законен, но взятие теряется — семена остаются на месте. Это правило большого шлема, и оно не даёт партии закончиться засадой.
5. Если сторона соперника пуста, ты обязан сыграть ход, который положит туда семена. Если такого хода нет, партия окончена и ты забираешь всё, что осталось на твоей стороне.
6. Побеждает тот, кто первым наберёт 25 семян, потому что это больше половины от 48. Двадцать четыре на двадцать четыре — ничья. Позиция, повторившаяся трижды, или партия, дошедшая до предела длины, заканчивается тем, что каждый забирает семена со своей стороны.

Что делают сильные игроки

Первое, чему учатся, — считать круг. Каждый ход полностью определён, как только ты выбрал лунку: скрытой информации нет, случайности нет, — так что всё мастерство в том, чтобы видеть, куда упадёт последнее семя, и в твоём ходе, и в каждом ответе. Лунка с одним или двумя семенами — в одном семени от того, чтобы её забрали, и именно поэтому эта доска рисует вокруг каждой такой лунки предупреждающее кольцо.

Второе: сеять ты обязан. В отличие от шахмат пропустить ход нельзя, и любой законный ход отдаёт семена сопернику. Позиции, где все шесть вариантов делают только хуже, совершенно обычны, поэтому вопрос редко звучит как «какой ход лучший» и куда чаще — «какой наименее плохой» и как расставить ряд так, чтобы через два хода у тебя нашёлся хороший.

Третье: накопление. Лунка с двенадцатью и более семенами при высеве обходит всю доску, роняя по семени в каждую другую — в том числе по одному в каждую лунку соперника, что может подготовить цепочку взятий в выбранный тобой момент. Собирать такую лунку долго и заметно со стороны, но вовремя сделанный круг способен взять восемь или десять семян разом и попросту закончить партию.

А ближе к концу считай, что осталось. Как только на доске меньше дюжины семян, партия превращается в упражнение по голоду: ты стараешься оставить соперника без единого хода, сохраняя живым свой ряд, а обязанность кормить превращает это в настоящие тиски.

Вопросы

Остальная аркада

Pong, Tetris, Chess, Draughts and Snake. All of them play the same two ways: против машины или против человека.