Zehn mal zehn.
Du musst schlagen.
Internationales Dame — das Spiel mit einer Weltmeisterschaft, nicht das auf der Rückseite des Schachbretts. Zwanzig Steine pro Seite, Schlagen in jede Richtung, Damen, die die ganze Diagonale entlangfliegen, und die Regel, die alles entscheidet: Wenn du schlagen kannst, musst du, und du musst am meisten schlagen.
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Internationales Dame auf dem 10×10-Brett: Schlagzwang, immer das Maximum nehmen, und eine Dame fliegt die ganze Diagonale. Fünf Maschinen warten am Brett.
Woher das Spiel kommt
Dame ist älter als das moderne Schach. Bretter derselben Familie tauchen in Ur und im pharaonischen Ägypten auf, aber das heute gespielte Spiel bekam seine Form im Frankreich des 12. Jahrhunderts, als jemand die Steine des Alquerque auf ein Schachbrett setzte und sie nur noch vorwärts ziehen ließ. Innerhalb von ein, zwei Jahrhunderten war es in Spanien und Britannien, und 1547 hatte es sein erstes gedrucktes Analysebuch.
Das Brett wuchs im 18. Jahrhundert. Um 1723 wurde das Spiel in Paris auf zehn mal zehn Felder gebracht — die Geschichte hängt das einem polnischen Offizier am Hof Ludwigs XV. an, weshalb die Franzosen es bis heute *le jeu de dames à la polonaise* nennen und in Polen niemand. Das größere Brett verdoppelte die Steine, erlaubte Steinen das Rückwärtsschlagen und machte aus einem simplen Wettlauf ein Spiel mit Kombinationen bis zu einem Dutzend Zügen Tiefe.
Außerhalb des englischen Sprachraums ist es heute fast überall die Wettkampfform. Die Niederlande, Frankreich, Russland, Lettland und Belarus haben alle eine tiefe Tradition darin — und, mit allem Nachdruck, auch Westafrika: Senegal und die Elfenbeinküste haben beide Weltmeister hervorgebracht, und der Senegal hat den Weltmeistertitel gehalten. Das englische 8×8-Spiel ist in Großbritannien und Amerika bekannter, und es ist auch in jeder anderen Hinsicht das kleinere Spiel — 2007 wurde es nach achtzehn Jahren Rechenzeit als Remis gelöst. Dieses hier hat noch niemand gelöst.
So wird Dame gespielt
- Jede Seite hat zwanzig Steine auf den fünfzig dunklen Feldern — je vier Reihen, mit zwei leeren Reihen dazwischen. Türkis zieht zuerst, das Brett hinauf; Sand zieht hinunter. Benutzt werden immer nur die dunklen Felder, deshalb sind sie hier die hellen.
- Ein Stein zieht ein Feld diagonal vorwärts auf ein leeres Feld. Mehr darf er nicht, außer schlagen.
- Ein Stein schlägt, indem er über einen gegnerischen Stein auf das leere Feld direkt dahinter springt — vorwärts *oder* rückwärts. Kann er von dort erneut springen, muss er, und die ganze Kette ist ein einziger Zug.
- Schlagen ist Pflicht, und das Maximum zu nehmen ebenfalls. Wenn eine Folge vier Steine nimmt und eine andere zwei, ist vier der einzige legale Zug auf dem Brett — dieses Spiel bietet dir den anderen gar nicht erst an, weil er kein Zug ist.
- Was du überspringst, bleibt bis zum Ende deines Zuges stehen. Es kann kein zweites Mal übersprungen werden und blockiert weiterhin Felder. Das ist der türkische Schlag, und er entscheidet, wo die meisten langen Ketten tatsächlich aufhören.
- Ein Stein, der seinen Zug auf der gegnerischen Grundreihe *beendet*, wird zur Dame. Mitten in einer Kette darüberzuziehen krönt ihn nicht — er bleibt für den Rest dieses Zuges und für den Rest der Partie ein Stein.
- Eine Dame gleitet beliebig weit über eine Diagonale und schlägt auf Distanz: Sie darf beliebig viele leere Felder überqueren, einen gegnerischen Stein überspringen und auf einem beliebigen leeren Feld dahinter landen — und dann weitermachen.
- Du verlierst, wenn du nicht ziehen kannst, sei es, weil nichts mehr da ist, oder weil alles blockiert ist. Remis ist die Partie, wenn je fünfundzwanzig Züge lang nur Damen ziehen und nichts geschlagen wird, oder wenn dieselbe Stellung dreimal auftritt.
Was gute Spieler tun
Als Erstes muss man begreifen, dass der Schlagzwang keine Einschränkung ist, sondern die Waffe. Ein starker Spieler wartet nicht auf einen Fehler; er *gibt* einen Stein her, damit der erzwungene Rückschlag einen gegnerischen Stein auf ein Feld zieht, wo eine Drei- oder Vierer-Kette wartet. Alles Taktische an diesem Spiel ist dieser eine Gedanke, und deshalb ist ein angebotener Stein das Gefährlichste auf dem Brett.
Als Zweites: Eine Kette ist eine Rechnung, kein Blick. Weil geschlagene Steine bis zum Zugende stehen bleiben, kann dieselbe Kombination je nach Reihenfolge der Sprünge vier Steine oder zwei wert sein, und welche du spielen darfst, entscheidet die Maximumregel und nicht dein Geschmack. Sich zu verrechnen kostet meist nicht einen Stein — es kostet die Partie, weil die Antwort die nächste Kette ist.
Als Drittes: Struktur. Eine Mauer aus Steinen mit intakter Grundreihe ist sehr schwer zu brechen, denn jedes Loch in dieser Reihe ist ein Umwandlungsfeld, das du der Gegenseite schenkst. Anfänger schieben nach vorn; die Steine, die Partien gewinnen, sind meist die, die stehen geblieben sind.
Und dann ist da die Dame. Die erste Dame auf dem Brett entscheidet oft alles, weil sie von jedem Punkt aus eine ganze Diagonale deckt und ein Stein darauf keine Antwort hat. Das halbe Mittelspiel ist in Wahrheit ein Streit darüber, wer eine bekommt, und die meisten Endspiele sind die Frage, ob die Seite mit Dame die ohne einfangen kann.
Fragen
Ist Dame dasselbe wie Checkers?
Dieselbe Familie, zwei Namen — und, wichtig, mehrere verschiedene Spiele. „Checkers“ meint meist das englische oder amerikanische 8×8-Spiel; „Dame“ meint im größten Teil der Welt das internationale 10×10-Spiel, und das spielt dieses Brett. Die Unterschiede sind echt und nicht kosmetisch: Auf 10×10 hat jede Seite zwanzig statt zwölf Steine, Steine schlagen rückwärts wie vorwärts, Damen fliegen beliebig weit über die Diagonale, und du bist verpflichtet, die größtmögliche Zahl von Steinen zu nehmen. Das Ergebnis ist ein deutlich tieferes Spiel mit weit längeren Kombinationen.
Muss ich wirklich schlagen?
Ja, immer, und du musst die Folge nehmen, die am meisten schlägt. Da gibt es keine Wahl und keine Strafe fürs „Ablehnen“ — Ablehnen ist schlicht kein legaler Zug, dieses Brett lässt dich also gar nicht. Nehmen zwei verschiedene Folgen gleich viel, darfst du dir eine aussuchen; allein die Menge entscheidet, und anders als in den italienischen Regeln gibt es keinen Vorrang fürs Schlagen mit der Dame oder fürs Schlagen von Damen.
Was passiert mit den Steinen, die ich in einer langen Kette überspringe?
Sie bleiben genau dort, wo sie sind, bis dein Zug beendet ist, und kommen erst dann vom Brett. Das heißt: Ein bereits übersprungener Stein blockiert sein Feld weiterhin, und du darfst ihn kein zweites Mal überspringen. Das nennt man coup turc, den türkischen Schlag, und er ist der Grund, warum eine Kette, die nach acht aussieht, manchmal nur fünf nimmt. Genau deshalb zeichnet dieses Brett die bereits übersprungenen Steine noch stehend, mit einem Ring darum.
Wann wird ein Stein zur Dame?
Wenn er einen Zug auf der gegnerischen Grundreihe beendet. Läuft eine Schlagkette durch diese Reihe und geht weiter, wird der Stein nicht gekrönt — er bleibt für den Rest des Zuges und für den Rest der Partie ein Stein. Daran stolpern viele, und es ist wichtig: Eine Engine, die mitten in der Kette krönte, ließe die neue Dame von einem Feld aus weiter auf Distanz schlagen, das sie sich nie verdient hat.
Wie stark sind die Maschinen?
Es sind fünf, auf derselben Leiter wie bei jedem anderen Brett hier: PROBE, DRONE, SENTINEL, WARDEN und OVERMIND. Die unterste Sprosse sieht den Stein vor sich und läuft in den Schlag dahinter; die oberste rechnet in den erzwungenen Folgen, von denen dieses Spiel voll ist, vierzehn Züge tief, macht keinen absichtlichen Fehler und nimmt einen ungedeckten Stein sofort. Wen du auch schlägst, diese Maschine kommt auf die Bestenliste, und es zählt nur dein schwerster Sieg. Weil Dame zwischen starken Spielern sehr oft remis endet, zählt ein Remis gegen OVERMIND als halber Sieg — und das ist mehr wert, als die Maschine darunter zu schlagen.
Kann ich Dame gegen einen anderen Menschen spielen?
Ja. Wähl Dame als dein Spiel und such einen Gegner, dann stellst du dich mit Dame als Thema an — die nächste Person, die dasselbe Spiel sucht, landet mit dir in einem Gespräch, und das Brett geht zwischen euch auf. Ihr seid dabei per Video verbunden, sofern du deine Kamera nicht ausschaltest, und genau darum geht es: Es ist ein Spiel zum Dabei-Reden.
Muss ich etwas herunterladen?
Nein. Es läuft im Browser, es ist kostenlos, und es funktioniert auf dem Handy — das Brett lässt sich per Tippen bedienen und, wenn dir das lieber ist, per Tastatur. Ein Konto brauchst du, um eine Partie auf der Bestenliste zu werten oder gegen einen anderen Menschen zu spielen, weil beides ein Ergebnis an jemanden hängt.
Der Rest der Arcade
Pong, Tetris, Chess, Oware and Snake. All of them play the same two ways: gegen eine Maschine oder gegen einen Menschen.